Piazza Bottego rinasce: la storia del primo progetto speciale urbano di Metropolitree

Se sei passato dietro al Teatro Biondo negli ultimi anni, probabilmente hai visto Piazza Bottego senza davvero vederla. Due aiuole triangolari, vuote, in una delle zone più centrali di Palermo: uno di quei non-luoghi che la città accumula senza accorgersene. Oggi però quella piazza è diversa. Ed è diversa perché è il luogo da cui siamo partiti per trasformare la città di Palermo. Il nostro primo progetto di riforestazione urbana.

Questa è la storia di come ci siamo arrivati e di cosa succede adesso che gli alberi sono a dimora.

Da vuoto urbano a spazio di comunità

A volte i progetti nascono da una visione precisa, altre volte da una segnalazione al momento giusto. È successo questo: nel febbraio 2025 Carmelo Galati, direttore di Cinema City, ha segnalato alla nostra associazione questo spazio verde dimenticato, un luogo pensato per il ritrovo che, di fatto, nessuno riusciva a vivere. Da quella segnalazione è nato qualcosa di più di un progetto: si è consolidato il legame tra due realtà che, pur muovendosi su fronti diversi, condividono la stessa idea di fondo, perché ambiente e cultura non sono due cose separate.

Da lì il percorso è stato quello di ogni intervento serio: sopralluoghi con il nostro Comitato Tecnico Scientifico, l’accettazione del progetto da parte dell’Ufficio Aree Verdi del Comune di Palermo, e infine il sostegno della Fondazione Sylva, che ci ha permesso di acquistare tutte le piante necessarie alla messa a dimora.

15 ottobre 2025: il giorno della semina

La data non è stata scelta a caso. L’autunno è il periodo giusto per garantire un buon attecchimento, e il Comitato ha selezionato le specie pensando alle condizioni reali della zona: mobilità pedonale, sicurezza, e le temperature estive non proprio miti di Palermo.

Il risultato sono 12 alberature, un piccolo ecosistema urbano che unisce specie diverse per forma, colore e funzione:

• 1 Bismarckia nobilis
• 1 Strelitzia nicolai
• 2 Plumeria rubra (la nostra classica Pomelia)
• 3 Thevetia peruviana
• 3 Carissa glandiflora
• 2 Citrus japonica (i mandarini cinesi)

Nomi che possono sembrare complicati, lo sappiamo. Ma non è questo il punto. L’obiettivo non è che tutti li imparino a memoria — è che sempre più volontari si avvicinino alla cura di queste piante, riscoprendo un mondo vegetale che spesso resta invisibile. E se qualcuno, prendendoci gusto, finisce per imparare anche i nomi latini, tanto meglio.

Targhe che raccontano una storia

Per diffondere un po’ di cultura botanica — e per dare il giusto riconoscimento a chi ha reso possibile tutto questo — abbiamo installato delle targhe di legno accanto a ogni pianta, con i nomi delle specie e dei volontari che se ne prendono cura. Essendo Cinema City il promotore dell’iniziativa, alcune targhe riportano anche titoli di film legati ai temi ambientali: un piccolo dialogo tra radici e pellicola, tra chi cura la terra e chi racconta storie.

Il lavoro vero inizia adesso

Ecco la parte che raramente viene raccontata: la messa a dimora non è la fine del progetto, è l’inizio. Da qui in avanti serve quello che nessuna cerimonia inaugurale può dare — la costanza. Perché Piazza Bottego resti ossigenata e viva, i volontari devono continuare a innaffiare, curare, presidiare quello spazio pubblico quasi fosse un’estensione di casa propria.

È un impegno che va controcorrente rispetto a come siamo abituati a funzionare oggi, con risposte immediate a portata di clic. Prendersi cura di undici alberi significa accettare la lentezza dei processi naturali — e forse è proprio in quella lentezza che si nasconde un po’ di salute e di benessere che altrove non troviamo più.

Maura Cutrì e Caterina Guarino, volontarie